Le GR20, sentier mythique de la Corse, attire chaque année des milliers de randonneurs avides de défis. Avec ses 180 kilomètres de paysages escarpés, il est souvent décrit comme l’un des plus difficiles d’Europe. Derrière cette réputation, des athlètes de haut niveau s’efforcent régulièrement de repousser les limites de l’endurance et de la performance, tentant de battre le record de traversée.
L’actuel détenteur du record, François D’Haene, a parcouru le GR20 en seulement 31 heures et 6 minutes en 2016. Cette prouesse révèle non seulement une préparation physique exceptionnelle, mais aussi une gestion mentale impressionnante. Quelles sont les clés de cette réussite?
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Plan de l'article
Les origines et l’évolution des records du GR20
Le GR20, sentier de grande randonnée en Corse, a été ouvert en 1975. D’une longueur de 180 km, il est rapidement devenu un terrain de jeu pour les athlètes en quête de défis extrêmes. La Fédération Française de Montagne et d’Escalade contrôle les records de ce parcours exigeant.
Les premiers records du GR20 remontent à 1988, année où Pierrot Griscelli et Guy Genovesi ont établi la première marque. Depuis, plusieurs figures emblématiques de l’ultra-trail se sont succédé pour repousser les limites de la performance :
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- Jean-François Luciani en 1989
- Pierrot Santucci en 2005
- Josée Cumbo, première femme à établir un record en 2006
- Kilian Jornet en 2009
- Stéphanie Sampers en 2011
- Émilie Lecomte en 2012
- Jean-Pierre Costa en 2013
- Guillaume Peretti en 2014
En 2016, François D’Haene réalise un exploit retentissant en franchissant le GR20 en 31 heures et 6 minutes. Ce record est resté intact jusqu’en 2021, quand Lambert Santelli l’a battu avec un temps de 30 heures et 25 minutes.
Le record de François D’Haene a marqué les esprits par la combinaison d’une préparation méticuleuse et d’une stratégie de course parfaitement exécutée. Chaque athlète a apporté sa propre approche, mais tous ont dû composer avec les mêmes défis : un terrain accidenté, un dénivelé positif considérable et des conditions météorologiques souvent imprévisibles.
Les records féminins ne sont pas en reste. Émilie Lecomte, avec son temps impressionnant de 41 heures en 2012, a montré que la performance sur le GR20 n’est pas l’apanage des hommes. Chacune de ces performances est un hommage à la ténacité et à l’endurance humaine.
Les exploits marquants : Xavier Thévenard et Anne-Lise Rousset
Xavier Thévenard, triple vainqueur de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc, a tenté de battre le record du GR20 en 2020. Parti de Calenzana et arrivé à Conca, il s’est confronté à une météo capricieuse et à un terrain particulièrement technique. Malgré une préparation soignée et une gestion de course exemplaire, il n’a pu venir à bout du record détenu par François D’Haene. Cette tentative, bien que couronnée de succès en termes de performance individuelle, souligne la difficulté extrême de ce parcours.
En 2022, c’est au tour d’Anne-Lise Rousset de marquer l’histoire du GR20. Mariée à Adrien Séguret, elle a pulvérisé le record féminin en 35 heures et 50 minutes. Partie de Conca et arrivée à Calenzana, sa traversée de la Corse du Nord au Sud a été un modèle de régularité et de résilience. Son exploit, réalisé sous des conditions optimales, a mis en lumière les capacités d’endurance et de gestion de l’effort propres aux ultra-traileuses.
La performance d’Anne-Lise Rousset a résonné comme une véritable ode à la ténacité. En repoussant les limites de ce qui semblait possible, elle a ouvert une nouvelle ère pour les records féminins du GR20. Son passage, orchestré de main de maître, a démontré que la performance sur ce sentier mythique ne dépend pas uniquement des conditions extérieures mais aussi de la force mentale et de la stratégie.
Ces exploits, marqués par des heures de souffrance et de dépassement de soi, enrichissent la légende du GR20. Chaque tentative, qu’elle soit couronnée de succès ou non, contribue à écrire une page de l’histoire de cette traversée mythique.
Les défis de l’endurance et de la performance sur le GR20
Le GR20, souvent qualifié de randonnée la plus difficile d’Europe, impose des exigences extrêmes aux traileurs. Avec ses 180 km de sentier accidenté et ses dénivelés positifs cumulant plusieurs milliers de mètres, chaque tentative de record devient un véritable test d’endurance et de performance.
Les athlètes se confrontent à des défis multiples :
- Dénivelé positif : les passages les plus abrupts nécessitent une gestion millimétrée de l’effort.
- Conditions météorologiques : la météo corse, imprévisible, peut transformer une tentative en une véritable épreuve de survie.
- Préparation mentale : maintenir un rythme soutenu sur une telle distance exige une force mentale à toute épreuve.
Les records établis par des figures comme Kilian Jornet, François D’Haene ou Lambert Santelli témoignent de cette quête incessante de la performance absolue. Le record masculin actuel, détenu par Lambert Santelli depuis 2021, et le record féminin d’Anne-Lise Rousset, établi en 2022, montrent que chaque athlète doit repousser ses limites physiques et mentales.
La Fédération Française de Montagne et d’Escalade, qui contrôle ces records, met en lumière la rigueur nécessaire pour homologuer de telles performances. Les tentatives, qu’elles soient couronnées de succès ou non, contribuent à la légende du GR20 et à l’évolution continue des standards de trail et d’ultra-trail.
